研一入学，借着上学的契机，我终于有机会踏上这片辽阔而遥远的土地。从浦东机场起飞，飞机一路沿着贯穿华夏腹地的航线，拾级而上，攀登到祖国的第一级阶梯，三个多小时的行程，窗外大地的颜色由平整的翠绿渐变成褶皱的土黄。飞机才开始下降高度，还未穿透云层，身边藏族的姐姐便开始整理起东西，我正疑惑着，一条不长的跑道突然出现在窗外，刚从云中钻出的飞机离地就只有数十层楼高。走下飞机抬头望去，大块大块低矮的云层好像就压在伸手就能摸到的地方。
西宁地处青海省东部，湟水中游河谷的盆底当中，一条湟水河横穿市区。西宁是青海省的省会，同时也是附近几十万平方公里的政治、经济和文化中心，古之丝绸之路和唐蕃古道均必经此地，算是青藏高原的门户。
嘉兴的九月初尚未入秋，出发时我身着短袖，刚准备下飞机便被空姐小声提醒注意保暖，我这才注意到外面许多矮矮的灌木都挂着一团团棉花一样的雪，身体对季节的感觉也在第一股冷风拂面后迅速切换到冬天。在机场大厅，我和很多人一样将行李箱在地面上摊开，手忙脚乱地翻出厚衣服一层层套上。
学校坐落在湟水南岸，便也算是在整个盆地的中央，四周群山环抱，所以从四楼的宿舍窗口向外望去，远处一排贫瘠的山像土墙一样将外面的世界围挡起来，而在下雪后，积上雪的山才会有不一样的气质，雾气氤氲，颇有种“窗含西岭千秋雪”的天地造化。
从九月到来年七月暑假，我在学校的日子大部分是冬天，九月下雪，一月下雪，四月也下雪，我承包了朋友圈里所有的雪景，西宁的正冬天有零下15度，我和室友从澡堂往回走的路上，头发还未吹干，便已冻得定型，一戴上眼镜眼前便雾蒙蒙一片，用手擦拭才发现不是雾而是厚厚的一层霜。好在作为北方城市，西宁通了暖气，在室内穿着薄毛衣也容易满头大汗，光是这一点便把在嘉兴里三层外三层还冻得发抖的朋友羡慕得不行。
西宁的海拔2200多米，不算太高，但含氧量只有内地的70%，所以稍一运动，或是爬回四楼宿舍便会喘个不停，心跳会不受控制地很久才会平稳下来，也有体质稍差的同学得了小感冒，过了两个月还在咳嗽。学校附近的小街有家藏医馆，唯一的医生是一位身着藏服的年轻姑娘，会认真地帮我把脉，然后将一颗颗药丸按顿分类，用油纸包好。
没课的周末我和朋友们会坐车去老城区的市中心大十字街区觅食，西宁因为地处西北，又是青藏门户，因此杂糅了西北菜和藏餐的饮食习惯，从莫家街到水井巷，牛羊肉的做法至少有十种，手抓、炕锅、烧烤、红烧、清炖，每一次来都能尝到不一样的味道；同一个菜单上，你能看到西北的羊肉泡馍、酿皮，也能看到蒙着一层金黄色酥油皮的牦牛酸奶和酥油茶，但不论是哪一种食物，一大份下肚后，全身都会散发热气，大概在高原，御寒是合格食物的标准。
因为经度的关系，西宁的时间大概比东部要晚三个小时，往往傍晚七点太阳还高高地挂在午后两三点的高度，如果这时刚好有朋友在和我视频，都会惊叹“你那里天都还没黑！”，到八九点，才会慢慢入夜。
研二暑假，我和朋友相约骑车环青海湖，从西宁西站坐大巴出发，沿着湟水往上来到源头，虽只有一百公里，但山路蜿蜒，两小时才到环湖的起点西海镇。西海镇地处海晏县境内，湟水源头、海晏盆地的金银滩草原上，原系我国第一个核武器研制基地——国营221厂的所在地，我国第一颗原子弹和氢弹均诞生于此。现如今，环青海湖的骑行者一般把西海镇作为起点。
租了单车，我们一同从环湖东路出发，人间七月已是盛夏，而在青海湖边，大片大片的油菜花海才刚开始盛放，金黄第一次作为主色调占据了我视野的一半，另一半则是远处的高山、山顶的白云和碧蓝的天空，环湖公路在我们面前向上延伸，向远方没入天空消失不见。不一会，画面中突然出现一条粼粼的光带，像是夏日扰动着扑面而来的热气一般，而后随着我们往前移动，逐渐变宽、变蓝，这便是我们看到青海湖的第一眼，蓝天、碧海、黄花，整个世界被均匀地分成三种颜色。
夜宿湖东种羊场的小旅馆，我们提拉着拖鞋走在草原边，刚入夜就气温骤降，像初冬一样，周围漆黑一片，但有一种辽阔的安静，似乎连城市里的电流声都消失了。一抬头则是满天繁星，一条银色的光带横亘在夜空中央。
研三收拾行李毕业回家时，没买到打折机票的我只能坐一天一夜的绿皮火车卧铺，从市区开出，两旁的高楼慢慢变成远处的高山，一幅幅画面都慢悠悠地向后消失，来时突然而又剧烈，等到走了好像一切都平稳地慢了下来。
而后我想起了那天我蹲在机场大厅翻找厚衣服，拾掇完毕起身抬头看，指路牌上印着一行小字：此心安处是吾乡。
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