赴美培训见闻

                      陈芬娟

 

2009年7月12日傍晚, 我乘坐东方航空公司直飞纽约的航班只身赴美参加福特汉姆大学法学院开办的为期四周的“外国律师培训课程”。

福特汉姆大学林肯艺术中心校区位于曼哈顿中城，紧邻热情浪漫的林肯艺术中心和绿树成荫的中央公园，是名副其实的市中心大学。该校法学院最近三年开办的外国律师暑期课程吸引了多个国家的律师、法学院学生参加。参加今年暑期班的学员来自二十四个国家，包括律师等法律工作者和法学院学生共115名。7月末，我们一行六位中国大陆律师访问位于费城的宾西法尼亚大学时，适逢宾大法学院的暑期班即将开班，听说只有三十名学员。宾大属常春藤联盟的世界一流名校，福特汉姆法学院的排名约在宾大法学院七八名之后。显然纽约的魅力足以让福特汉姆大学法学院吸引更多的学员。

课程的前三周在福特汉姆大学法学院听课，课程包括美国法律体系简介、民事诉讼程序、国际商事仲裁、非诉讼仲裁的和解程序（英文MEDIATION）、公司法、合同法、产品责任法、知识产权法、信息技术法等三十个专题讲座。应中国大陆律师的要求，法学院院方给我们单独安排了美国证券法和WTO及国际贸易救济法。美国的课堂风格是开放式的。学员可随时发问打断老师讲课。来自24个不同国度的学员操着夹杂各自口音的英语，头两天听得云里雾里不知所云。有一位来自迪拜的穆汉穆德律师，特能发问，英语讲得很流利，发言时还附带手势表情，但直到第五天我才能大致听明白。以前学英语时听说美国英语、英国英语、澳洲英语如何如何不同，如同中国的各地方言。来到这个国际课堂，还悟到这门通用的国际语言还需分辨更复杂的外国口音。即使来自官方语言为英语的印度和菲律宾的律师也远非BBC的伦敦英语或CNN的美国标准英语那么容易听明白。来自欧美国家的学员普遍放得开，上课活跃积极提问，课前课后、餐前餐后地找人聊天。来自中国、日本、韩国的学员则比较拘束，三个星期的坐堂听课，只有釜山大学的李教授和奥林帕斯的法务Manami小姐发问。来自中国的律师们上小课很活跃，似乎要把老师的学问掏空，上大课时一个个正襟危坐，光听不说。我有一次很想当堂发问，鼓了半天劲没勇气，只好课后求教。

参加课程的学员目的之一是了解美国法律，二是操练英语、尤其是口语。譬如我同房间的罗马尼亚姑娘莫妮卡在英国留过学，讲一口流利伦敦英语，还继续进修美国英语。来自巴西圣保罗的克丽斯蒂娜           总是很热情地拉着我聊天，除聊同行话题外，还历史、美容放开了聊。来自意大利的罗丝莉娜眉飞色舞跟我介绍威尼斯、罗马，还关照去意大利一定去找她。还有胡子拉揸看起来似五十出头的德国律师马瑟斯特别勤奋好学，周末宿舍里空空荡荡，大家忙着探亲访友、逛街旅游，他一人捧着厚厚的德英法律词典、对照课件，关在宿舍精心研读。

课程的第四个星期安排的是参观访问。我们中国律师被安排访问了NASDAQ、纽约证券交易所、纽约联邦银行金库、纽约商品交易所等金融机构。在哈德逊河边、时代广场附近的金融机构集中区，遭911恐怖袭击的世贸中心双子楼正在原址重建。

访问律师事务所是培训课程的重头戏，我们共访问了七家律师事务所。位于费城的美国最古老的布坎南律师事务所和纽约的六家律所。纽约的律所是两家跨国大所、两家中型所和两家小型所。美国的律所做事很认真，在我们访问的一周前即做日程安排，还询问各位参访律师的专业兴趣，以便为我们介绍相关专业事务。跨国大所对IPO(股票首次发行)、M&A(兼并收购)仍情由独衷，而眼下跨国大所的此类业务极其萧条。中国被认为是世界经济走出低谷的发动机，对推介中国企业赴美国上市、兼并收购、买资产，跨国大所有浓厚的兴趣。在盛德国际律师事务所，专做房地产业务的马丁律师甚至建议中国人趁现时纽约房地产价格低迷抄底购入！中国的美元外汇储备可是全球第一，如果加上台湾、香港，更是遥遥领先，也难怪美国律师如此建议。

除IPO、M&A 外，参访的律所还向我们介绍了美国的移民、劳工、国际贸易救济、知识产权、公司法务、国际仲裁、破产清算等业务。课程讲解均配精美的PPT 和对应的文字资料。当然，交流是对等的，美国律师对中国的类似法律、律师业务也怀有同等兴趣。在EBG律所，我向专做破产清算的温迪律师介绍了中国破产法。经济危机情势下，美国破产企业骤增，这也成为继IPO和M&A后, 美国律所业务的替代增长点。

参访中，我们发现美国律所有LLP 的，也有PC的。LLP为合伙所，我们均能理解。经了解，PC是PROFESSIONAL CORPORATION的英文缩写，意思为专业公司，股东是律师、注会等专业人员，以公司的形式运营、股东承担有限责任。费城的布坎南律所就是PC形式，我们有位律师好奇地问：公司的股份怎么确定？被告知布坎南位于全美各州的450个股东，股份比例是一样的，没有大小股东之分。

据说全美律师超200万，相当于中国的十数倍，固然美国人好讼习惯是原因之一。法律体系的庞杂是律师人数众多的又一要因。美国有五十个州，五十个州的法律体系和联邦法律体系构成美国现行法律体系。各州均举行本州的律师资格考试（BAR EXAMINATION），通过该州的考试，才有资格在该州执业。如果要在五十州同时拥有执业资格，必须分别通过五十州的资格考试，这显然是做不到的。我们在美期间适逢纽约州律师资格考试在纽约举行，有两千人参考。学生一考完试立即开PARTY放松。听说考试压力极大，通过率一般在50%许。除纽约州、加利福尼亚州允许LLM（为非美国法律毕业生准备的一学年制的硕士课程）参加律考外，其他四十八州的参考学生均为JD（法学博士）。将有一半的法学博士考不过律考，颇有点匪夷所思。我猜测繁复的法律体系是美国律师人数众多而且不得不跨区域合作、普遍开设分所的原因之一。经济自由发达则是律师人数众多，法律服务业成为具有全球竞争力的美国服务业的输出产业之一。美国国际贸易委员会发布的《2008年度美国服务业趋势报告》称，美国的法律服务业竞争力一直傍居全球第一，美国还在要求其他国家继续开放法律服务市场。

在美期间，我们还游览了华盛顿特区、美加交界处的尼亚加拉瀑布、波士顿的自由之路，参观了西点军校、哈佛、麻省理工学院、普林斯顿大学、哥伦比亚大学等大学。迥异的自然风光、人文景观无不让人陶醉其中、流连忘返。

此次短暂的美国之行，让我有幸结识各国同行，有机会与美国律师建立交流合作平台。同时深感英语交流能力仍有待继续提高。